— Мама! — вспыхнул второй сын князя. — Я должен учавствовать в походе за океан, не маленький уже. Все решено, и так всю войну с хунами в учебном лагере просидел.
— А я, все равно против, — стояла на своем мать. — Даже я понимаю, что осенью и зимой, в морские походы не ходят.
— Дорогая, — прервал ее князь. — Это очень хорошие и надежные морские суда, им не страшны шторма и непогода. Тем более, что сезонные погодные изменения в это время года, происходят в основном в экваториальной зоне, а эскадра пойдет по северному пути, подгоняемая теплыми течениями от нашего материка, прямиком к заокеанскому.
Все помолчали, ожидая ответа княгини-матери, и она его дала:
— Пусть будет так, но если с Симеоном что-то случится, то я тебе, этого не прощу, Иосиф.
— Все под контролем, милая, — сказал князь.
Действительно, беспокоиться за сына не стоило — целая когорта морской пехоты в охране, далеко не у каждого есть.
— Симеон, когда у вас выход намечен? — задал вопрос Иосиф, дабы разрядить обстановку.
Младший сын с подозрением посмотрел на князя, и вместо ответа сам задал вопрос:
— А ты не знаешь?
— Нет, — не моргнув глазом соврал Иосиф. — Времени нет за всем уследить, да вы и сами знаете, что я, только-что с приемки нового завода приехал.
Старший сын еле заметно улыбнулся, поняв хитрость отца, а младший, радостно начал рассказывать о делах в экспедиционной эскадре.
— Через три дня в море, пересекаем за неделю Срединные моря и выходим в океан. Там, пять дней до архипелага Салагар, отдых, загрузка припасов, и прямым путем к заокеанскому материку. Штурмана считают, что дней за десять-двенадцать выйдем к его берегам. Ну, а там по обстоятельствам, хотя у разведки, наверняка информация есть, но они ей не делятся и молчат как рыбы.
"Да", — подумал князь. — Информация имеется, только вот, что правда, а что лжа, еще долго придется разбираться. Пленный заморский шаман Сухиман, много интересного рассказал, и в частности, что земли за океаном заселены чрезвычайно плотно. Что есть там золото, серебро и многие другие заманчивые ценности. Но, кроме того, армии местных владык — кециков, неисчислимы количеством, храбры, и чрезвычайно опасны.
— А как твоя когорта? К бою готова? — продолжил спрашивать князь.
— Мои морпехи — одни из лучших, — гордостью сказал Симеон. — Оружие освоили, управление кораблем тоже, да и в боях почти все побывали. Только я в войне не поучавствовал, — с горечью и какой-то нелепой детской обидой, сказал он и замолчал.
Неловкую тишину, готовую воцариться за столом, прервал Михаил:
— Отец, а что за завод сегодня запустили?
— Водочный, — ответил князь. — Сами понимаете, нужны деньги, а на соседней планете миллионы солдат которые любят повеселиться, а какое веселье без крепкого напитка. Это нам — славянам, подобное не требуется, а многие, испытывая стресс находят в себе стимул для жизни, лишь в питие подобных напитков.
— А ты, пробовал эту самую водку?
— Пробовал, и скажу вам — мерзость редкостная, а привыкание идет быстро. Проверили на десятке провинившихся рабочих, так за неделю ежедневного употребления, облик человеческий потеряли, все без исключения. С одной стороны, не хочется производить подобный продукт, а с другой, не своих ведь травить собираемся.
— Да, если хотим уцелеть, то так и надо мыслить, — поддержал отца Михаил. — И сколько водки способен производить один завод?
— За два с половиной месяца этого года, почти сто пятьдесят тонн готового продукта, причем, возможно гораздо больше, но нет таких запасов сырья — война все сожрала. Теперь надо или производить закупки, или ждать своего урожая.
— А как поживают переселенцы с Земли, ведь нам, их и кормить-то нечем, да и с поселением, наверняка проблемы? — спросила княгиня.
— С ними, как раз проблем никаких — обо всем "акинаки" заботятся. Начали расселять их сразу в трех местах, неподалеку от Штир-Штара — ученые и преподаватели Академии, в долине Марюс — производственники, а все остальные, вблизи долины Исхода и Врат на Ардон. Пока, землян немного: в отряде четыре тысячи, да всех остальных около пяти, но пользы приносят значительно. Правильно все-же, наш будущий зять поступает, только специалистов и мастеров набирает.
Сегодняшний день, с утра как-то завертелся, то одно, то другое. Началось все с того, что примчался комбат-2 Максимов и огорошил новостью, что этой ночью он подавил бунт полусотни тусканцев приписанных к его части. Эти бывшие рабы, как с катушек съехали, собрались в толпу в одной из казарм и начали требовать создания нового подразделения, состоящего только из них. В общем, много чего требовали, и даже, готовились захватить оружейку, дабы добиваться исполнения своих требований с помощью стволов. Однако Максимов не растерялся, и выкатив на прямую наводку пару танков при поддержке одной стрелковой роты подле их казармы, убедил выйти и сдать зачинщиков. Пятерых заводил расстреляли на месте, а остальных, заковав в цепи притянули в Штир-Штар.
Надо было как-то решать этот вопрос, ведь как не крути, а наем этих средневековых вояк — мой промах, сказать нечего сам во всем виноват. Чтоб к этому вопросу не возвращаться впредь, вызвал на связь всех комбатов, переговорил, и через пару часов, почти все тусканцы были разоружены, закованы, и с надетыми рабскими ошейниками, проследовали в направлении Врат на Ра-Ар. Из четырех сотен, остались только три офицера и тридцать рядовых — за этих, поручились их командиры. Неприятно было смотреть, как тусканцев уводят, что есть, то есть, ведь еще вчера, эти люди стояли в отрядном строю, но прощать бунт, было нельзя.